Po tym, jak Taylor Fritz uległa Hubertowi Hurkaczowi w meczu otwarcia półfinału Pucharu United Cup pomiędzy Polską a Stanami Zjednoczonymi, Gauff pokazała swoją dominację w najlepszym wydaniu, wygrywając 6:4, 6:2 z numerem 2 na świecie Igę Świątek.
Półfinał – rewanż za ubiegłoroczny finał – rozstrzygnie mecz deblowy mieszany, który wyłoni zwycięzcę niedzielnego finału ze Szwajcarią.
Gauff i Christian Harrison, którzy wygrali wszystkie swoje mecze w grze mieszanej, zmierzą się z Katarzyną Kawą i Janem Zielińskim w meczu decydującym. Kawa i Zieliński zapewnili Polsce awans do półfinału, wygrywając w piątek w grze mieszanej z Australią.
„Nie pozwoliłam, by okazje, które miałam w pierwszych dwóch meczbolach, mi uciekły” – powiedziała czwarta tenisistka świata, która wygrała dzięki czwartemu meczbolowi. „Grała dobrze. Może popełniła jeden błąd na bekhend, ale potem grała lepiej. Wiedziałam jednak, że tak, jak będę grać przez cały mecz, dojdę do finału”.
Gauff, która rozegrała swój szesnasty mecz ze Świątek w ramach WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, odniosła czwarte zwycięstwo z rzędu nad rywalką. W tym zwycięstwo 6:4, 6:4 w zeszłorocznym United Cup, a także zwycięstwa w Madrycie i WTA Finals 2024.
Obie rywalki wymieniły się początkowo kilkoma chwytami, a Gauff, która serwowała jako pierwsza, objęła prowadzenie 2:1, zanim zaliczyła pierwszego strike’a w meczu. Przełamała Świątek i potwierdziła to chwytem, powiększając przewagę do 4:1, ale Polka szybko wróciła do gry.
Świątek zdobyła 12 punktów z rzędu, wygrywając trzy gemy z rzędu i doprowadzając do remisu 4:4. Miała przewagę, ale Gauff zachowała spokój i opanowanie przez resztę 43-minutowego pierwszego seta. Utrzymała serwis, a w kolejnym gemie serwisowym Świątek, Amerykanka numer 1 potrzebowała tylko jednego punktu setowego, aby zakończyć seta.
Ta dynamika utrzymała się również w drugiej partii, w której Gauff objęła prowadzenie 5-0. Świątek obroniła trzy piłki meczowe, zapobiegając przegranej w drugim secie i odrabiając dwa gemy.
W drugim i czwartym gemie Gauff potrzebowała odpowiednio trzech i czterech szans na przełamanie, aby zapewnić sobie zwycięstwo, ponieważ obie strony osiągnęły stan równowagi. W czwartym gemie Świątek zdobyła nawet kilka punktów meczowych, ale w ostatnich dwóch punktach jej rzuty były dalekie i niecelne, co było częstym zjawiskiem w sobotni wieczór.
To nie była ta sama Świątek, która pokonałaMaya Joint
Dzień wcześniej Gauff wygrała 6-1, 6-1, ale opanowana Gauff utrzymała całkowitą kontrolę nad meczem i dzięki zwycięstwu Hurkacz utrzymała swój kraj w grze o półfinał.
Polak kontynuował wymarzony powrót na boisko, wygrywając z Fritzem 7:6 (1), 7:6 (2).
„Oczywiście gra z Taylorem to ogromne wyzwanie i bardzo trudny mecz, zwłaszcza na tym korcie, gdzie gra się szybko. Serwuje bardzo mocno. Poza tym ma naprawdę potężny forhend, więc jeśli zagrasz za krótko, on będzie próbował go dobić” – powiedział Hurkacz Jimowi Courierowi, klubowemu numerowi 1 ATP. „Czułem, że sam grałem całkiem solidnie. Starałem się być bardziej agresywny”.
Hurkacz pokonał Alexandra Zvereva, Tallona Griekspoora i Fritza w Sydney, odnosząc wszystkie trzy zwycięstwa w trzech setach. Hurkacz obronił dwa break-pointy, z którymi musiał się zmierzyć w meczu z Fritzem, które w pierwszym secie przy stanie 4:5 przełożyły się na punkty setowe, zapewniając swojej reprezentacji prowadzenie w godzinę i 35 minut.
„Wracając po tak długim okresie po raz pierwszy w życiu, nigdy nie wiadomo, czego się spodziewać” – powiedział Hurkacz. „Włożyłem w to mnóstwo pracy poza kortem, więc daję sobie czas na powrót do swojego poziomu, do jeszcze lepszego, a może to, że miałem nieco mniejsze oczekiwania przed tym tygodniem, też pomogło”.
Fritz poprowadził Hurkacza 4:2 w ich bezpośrednich meczach, wliczając w to dwa zwycięstwa w Pucharze Zjednoczonych. Jednak Polak i jego potężny serwis okazały się zbyt mocne dla Amerykanina.
Czytaj także:
