To zwycięstwo było pierwszym zwycięstwem Mertens nad Świątek w trzech spotkaniach WTA Tour Driven by Mercedes-Benz i zapewniło Belgijce pierwszy od 2021 roku półfinał gry pojedynczej WTA 1000, a trzeci w klasyfikacji generalnej. Jej droga do sukcesu nie była łatwa, ponieważ pokonała trzy kolejne mistrzynie Wielkiego Szlema: Jelenę Ostapenko, Coco Gauff, a teraz Świątek.
Mertens po raz pierwszy w karierze pokonała trzy mistrzynie Wielkiego Szlema w jednym turnieju WTA. Jedyny poprzedni turniej, w którym pokonała kilka mistrzyń Wielkiego Szlema, miał miejsce podczas jej walki o tytuł w Dosze w 2019 roku, kiedy pokonała Angelique Kerber w półfinale i Simonę Halep w finale.
„Czasami po prostu dorasta się do turnieju” – powiedział Mertens reporterom. „Moja druga runda, [Katie Volynets] rozegrała już mecz i znała okoliczności. [To był] mój pierwszy mecz i trzeba trochę wyczuć piłkę. No i tak, Ostapenko, ona też potrafi zagrać dobry tenis. Nie ma łatwych rund.
Dzięki zwycięstwom nad Gauff i Swiatek Mertens został również pierwszym graczem, który pokonał kilku byłych mistrzów China Open podczas jednej edycji turnieju od Aryna Sabalenka w 2018 roku.
Porażka Świątek zapewniła jej również udział w WTA Finals w Indian Wells.
Obie zawodniczki, które dopiero co zdobyły tytuły Wielkiego Szlema odpowiednio na kortach Rolanda Garrosa i Wimbledonu, zadebiutują w grze pojedynczej na finałowych mistrzostwach kończących rok.
Pomimo wątków fabularnych otaczających mecz, Mertens był gwiazdą dnia, prezentując niemal bezbłędny występ w meczu ze Świątek.
Liczby mówią same za siebie: Mertens wygrała 87% punktów z pierwszego serwisu (33 z 38), zaliczyła 24 zwycięskie podania przy zaledwie 11 niewymuszonych błędach i nie miała break pointa. Dla porównania, Mertens jest zaledwie drugą zawodniczką, która nie miała ani jednego break pointa przeciwko Świątek w meczu fazy głównej turnieju WTA Tour – z wyłączeniem turniejów wielkoszlemowych, turniejów drużynowych i igrzysk olimpijskich – po…Coco Gauff
w Madrycie w 2025 roku.
Ale to nie wszystko. Po wymianie chwytów w pierwszym secie, w którym Mertens miał dwa break-pointy, ale nie potrafił ich wykorzystać, o losach seta zadecydował tie-break. I choć Świątek częściej rozdaje bajgle, to Mertens zdominował tie-break, wygrywając go 7:0 za mini-bajgla.
W drugim secie mecz toczył się na korzyść Mertens. W końcu wykorzystała break-pointa, obejmując prowadzenie 3:1, a następnie utrzymała je na 4:1. Świątek miała jeszcze jedną szansę na odwet po tym, jak w ostatnim gemie prowadziła 0:30, ale Mertens zdobyła cztery punkty z rzędu, przypieczętowując zwycięstwo.
To zwycięstwo stawia Mertens przed trudnym zadaniem w półfinale, w którym zmierzy się z lokalną gwiazdą Zheng Qinwen. Wcześniej w piątek była złota medalistka olimpijska pokonała rozstawioną z numerem 6 Elinę Svitolinę 6-3, 7-6 (8).
Obie tenisistki spotkały się już wcześniej – w ubiegłym sezonie w Charleston rozegrano trzysetowe spotkanie, w którym zwyciężył Zheng.
„To niesamowita zawodniczka. Była w czołowej dziesiątce” – powiedział Mertens. „Oczywiście, [miała] pecha z powodu kontuzji, ale jest na wysokim poziomie. Zapowiada się świetny mecz. Ma przewagę własnego boiska, ale ja i tak cieszę się z pobytu w Pekinie. Nadal gram w singlu i deblu. Znów dam z siebie 100%.
Jeśli Mertens wygra rewanż, awansuje do swojego pierwszego finału singla WTA 1000. Od wprowadzenia tego formatu w 2009 roku, Mertens może zostać drugą najstarszą tenisistką, która dotarła do pierwszego finału WTA 1000, młodszą jedynie od Flavii Pennetty w Indian Wells w 2014 roku.
awansowały również do półfinału gry podwójnej. Po sobotnim półfinale gry pojedynczej Mertens zmierzą się z rozstawionymi z numerem 2 Gabrielą Dąbrowski i Luisą Stefani.
Czytaj także:
