Norweski klub Molde FK będzie rywalem Legii Warszawa w barażu o awans do 1/8 finału piłkarskiej Ligi Konferencji. Zdecydowało o tym poniedziałkowe losowanie w Nyonie. Pierwszy mecz wicemistrz Polski rozegra na wyjeździe.
Pary barażowe tworzą zespoły z drugich miejsc grup Ligi Konferencji – m.in. Legia – oraz trzecich pozycji grup Ligi Europy. Pierwsze mecze odbędą się 15 lutego przyszłego roku, a rewanże – tydzień później.
Legia miała okazję rywalizować z Molde dekadę temu, w 3. rundzie eliminacji Champions League (2013/14). Wówczas dwukrotnie z tym rywalem zremisowała – 0:0 w Warszawie i 1:1 w Norwegii. Warszawianie awansowali dzięki nieistniejącemu już przepisowi o “większej wadze” bramek zdobytych na wyjeździe.
Szkoleniowcem Molde był wtedy słynny Ole Gunnar Solskjaer, który później trafił na ławkę trenerską Manchesteru United. Obecnie drużynę prowadzi 53-letni Erling Moe, który dwukrotnie triumfował z nią w ekstraklasie i dwa razy zdobył Puchar Norwegii, w tym w bieżącym roku.
Molde, jako najlepsza drużyna ligi norweskiej w 2022 roku, rozpoczęło rywalizację w europejskich pucharach od 2. rundy eliminacji Ligi Mistrzów. W niej wyeliminowała HJK Helsinki (0:1 i 2:0), a następnie KI Klaksvik z Wysp Owczych (1:2 i 2:0). W decydującej, 4. rundzie musiało jednak uznać wyższość Galatasaray Stambuł (2:3 i 1:2), dlatego trafiło do fazy grupowej Ligi Europy.
W grupie H podopieczni Moe wywalczyli siedem punktów i zajęli trzecie miejsce, za Bayerem Leverkusen – 18 i Karabachem Agdam – 10. Dwukrotnie pokonali szwedzki BK Haecken i raz zremisowali z Karabachem.
Legia przebrnęła trzy rundy eliminacji Ligi Konferencji, a w grupie E tych rozgrywek zajęła drugie miejsce z dorobkiem 12 punktów. O jeden więcej miała Aston Villa Matty’ego Casha, która awansowała bezpośrednio do 1/8 finału. Niższe lokaty zajęły AZ Alkmaar i Zrinjski Mostar.
W innej parze Sturm Graz, którego piłkarzem jest Szymon Włodarczyk, zmierzy się ze Slovanem Bratysława. Austriacki klub był rywalem Rakowa Częstochowa w grupie D Ligi Europy. Mistrz Polski zajął w niej ostatnie miejsce i odpadł z europejskich pucharów.
Z kolei Łudogorec Razgrad, którego piłkarzem jest Jakub Piotrowski, zagra ze szwajcarskim Servette FC z Genewy.
Finał trwającej edycji LK zaplanowany jest na 29 maja w Atenach.
Pary baraży o awans do 1/8 finału Ligi Konferencji (na pierwszym miejscu gospodarz pierwszego meczu):
Molde FK – Legia Warszawa
Sturm Graz – Slovan Bratysława
Servette FC – Łudogorec Razgrad
Union Saint-Gilloise – Eintracht Frankfurt
Betis Sewilla – Dinamo Zagrzeb
Olympiakos Pireus – Ferencvaros Budapeszt
Ajax Amsterdam – Bodoe/Glimt
Maccabi Hajfa – KAA Gent
