Tak, wydaje się, że najbardziej utytułowany klub i twarz holenderskiego futbolu przechodzi przez bardzo trudne chwile i obecnie znajduje się w strefie spadku.
Problemy “Ajaxu” zaczęły się już w poprzednim sezonie – drużyna źle zniosła odejście Erica ten Haga.
Przed sezonem 2022/23 “Ajax” przystępował z trzema tytułami mistrza z rzędu, ale już bez Erica ten Haga i kilku ważnych piłkarzy – Lisandro Martineza i Antoniego zabrano ze sobą do “Manchesteru United”, a Sebastien Haller i Ryan Gravenberch przeszli do Bundesligi.
Mimo że wydawało się, że Amsterdamczycy nie są rozgubieni, mianowali pożądanego kandydata Alfreda Schreudera na nowego głównego trenera i zakupili nowych piłkarzy za ponad 100 milionów euro.
Z wyjątkiem meczu o Superpuchar Holandii, Schreuder z udanym startem w nowym sezonie – “Ajax” wygrał siedem meczów z rzędu, ale stracił stabilność – poważnym ciosem dla reputacji trenera stały się domowe porażki 1:6 z “Napoli” i 0:3 z “Liverpoolem” w Lidze Mistrzów, a ostatecznie zarząd uderzył sześć (!) remisów z rzędu w Eredivisie.
Holender, który zagrał w “Ajaxie” w ponad 200 meczach jeszcze jako piłkarz, zdołał uratować sezon – Amsterdamczycy odpadli z “Unionem” z Berlina już na pierwszym etapie fazy play-off Ligi Europy, ale zajęli trzecie miejsce w lidze i zagrali w finale Pucharu Holandii (przegrali z PSV w serii rzutów karnych).
Było jasne, że Hatinga będzie prowadził drużynę tylko do końca sezonu, więc “Ajax” rozpoczął poszukiwanie nowego trenera. Plotki łączyły holendów z powrotem Peterem Bossem (w końcu podpisał kontrakt z PSV), ale zdecydowano się na konkretne działania z Morisem Steinem, którego rotterdamscy “Sparta” zaskakująco zajęła szóste miejsce w zeszłym roku.
Wydawało się, że wszystkie problemy zostały za nami, a “Ajax” rozpocznie wszystko od zera. Ale sytuacja tylko się pogorszyła.
Jak co roku latem “Ajax” zorganizował wyprzedaż kluczowych piłkarzy. Edson Alvarez i Mohammed Kudus trafili do “West Ham”, Jurrien Timber do “Arsenalu”, Kelvin Bassi do “Fulham” (wszyscy za duże pieniądze), a Davy Klaassen i Dusan Tadic przeszli na wolnych transferach.
Ale sprzedaż zawodników to tylko połowa problemu. Amsterdamczycy zawsze potrafili za stosunkowo niewielkie pieniądze znaleźć na rynku nowych młodych i utalentowanych piłkarzy, którzy mogli dostarczać wyników tu i teraz. Jednak transferowe okno “Ajaxu” latem 2023 roku nadal budzi wiele pytań wśród lokalnych kibiców.
W maju klub mianował znanego z pracy w Borussii Dortmund i Arsenalu Svena Mislintata na stanowisko dyrektora technicznego (faktycznie dyrektora sportowego), który odpowiedzialny był za letnią kampanię transferową. W jego pierwszym okienku transferowym w Amsterdamie klub podpisał od razu 12 nowych zawodników, ale największe kontrowersje wywołało transfer Borna Sosy z “Stuttgarta” (klubu, w którym Mislintat pracował przed przybyciem do “Ajaxu”).
Interesy Chorwata reprezentowane są przez agencję AKA Global, która posiada 3% udziałów w firmie analitycznej ds. piłki nożnej Matchmetrics GmbH, której głównym udziałowcem jest sam Mislintat. Holenderskie media zwróciły uwagę na wiele podejrzanych faktów i rozpoczęły śledztwo, w ramach którego chcą sprawdzić, czy Niemiec nie zarobił na transferze “starego znajomego” Sosy (“Ajax” zapłacił 8 milionów euro za Bornę).
Mislintat miał również problemy ze Steinem (plotki głoszą, że wynikały one z różnic w podejściu do kampanii transferowej). Krążyły plotki, że Sven bezpośrednio na treningach wpływał na zawodników przeciwko trenerowi i “grał” na jego zwolnienie, ale ostatecznie to Mislintata zwolniono – pracował w Amsterdamie zaledwie 4 miesiące.
Niemiec pozostał bez pracy nie tylko z powodu dochodzenia, ale także z powodu serii nieudanych decyzji transferowych. “Ajax” wydał prawie 30 milionów euro na dwóch nowych napastników (jeden z nich – 27-letni Chuba Akpom z “Middlesbrough”), chociaż Bryan Brobbey nadal gra w pierwszym składzie. Amsterdamczycy także zakupili lewego obrońcę Gastona Avilę z “Antwerpia” za 12,5 miliona euro, oddając do belgijskiego klubu głównego bohatera poprzedniego sezonu, Owena Wijndala.
Tak, większość nowych zawodników holenderskiego giganta to młodzież z ogromnym potencjałem, ale bałagan w drużynie i klubie jako całości prawdopodobnie nie pomaga im wykorzystać ten potencjał.
Plotki głoszą, że Dusan Tadic odszedł z “Ajaxa” z powodu niezadowolenia z kampanii transferowej klubu, a legenda, Rafael van der Vaart, po kolejnej porażce Amsterdamczyków powiedział: “Żałuję Steinowi, bo po prostu grają dla niego chujowi piłkarze”.
Niezależnie od tego, co działo się za kulisami, kibice w pierwszym rzędzie interesują się piłką i wynikami swojego zespołu, ale z nimi Amsterdamczycy mają obecnie kryzys.
Główne fakty dotyczące sezonu “Ajaxu”:
W najbliższych dwóch meczach “Ajax” zagra na wyjeździe, najpierw z “Brighton”, a potem z PSV (liderem ligi). Po przegranej 3:4 z Utrechtem w poprzedniej kolejce Eredivisie, Stein został zapytany, co pozytywnego widzi w grze zespołu, co mogłoby dodać optymizmu przed trudnymi wyjazdami, a on odpowiedział: “Hmm… 3 bramki i sposób, w jaki drużyna walczyła”.
Kibice buntowali się przeciwko trenerowi i przez kilka tygodni domagali się jego zwolnienia – wreszcie otrzymali dobre wieści. W poniedziałek Amsterdamczycy oficjalnie ogłosili zakończenie współpracy z trenerem, który prowadził drużynę zaledwie w 10 meczach.
Według informacji Fabrizia Romano, w najbliższym czasie drużyną będzie kierować były zawodnik “Ajaxa” Hedwiges Maduro, który był asystentem Steina na początku sezonu, ale klub poszukuje opcji z długoterminową perspektywą (co najmniej do końca bieżącego sezonu).
Obecnie priorytetową opcją jest, według aktualnych informacji, John van ‘t Schip, były gracz “Ajaxa” z legendarną przeszłością.
