W piątek rozstawiona z numerem 6 Rybakina pokonała Jessicę Pegula 4-6, 6-4, 6-3, a numer kobiecego tenisa w tym roku Sabalenka pokonała Amandę Anisimovą 6-3, 3-6, 6-3.
Zwyciężczyni sobotniego finału zakończy rok 2025 z nagrodą pieniężną w wysokości 5,23 mln dolarów i 1500 punktami rankingowymi — a także tytułem decydującym o jego losach na koniec roku.
Jedno wiemy na pewno: z Coco Gauff
Po porażce w ostatnim meczu systemem każdy z każdym, WTA Finals zostanie rozegrana po raz dziesiąty z rzędu.
To piąty wyjazd Sabalenki na finałowe mistrzostwa w tym roku. Jej awans do finału w tym tygodniu dorównuje jej najlepszemu występowi w karierze w finale, w którym zajęła drugie miejsce. Karolina Garcia w zaciętym meczu trzy lata temu w Fort Worth. Dotarła również do półfinału w 2023 i 2024 roku.
Rybakina, grająca w swoich trzecich z rzędu turniejach WTA Finals, nigdy nie uciekla od fazy grupowej.
Rybakina i Sabalenka doskonale znają swoją grę. To będzie ich 14. spotkanie, a Sabalenka ma przewagę 8:5. Rybakina nie grała z nikim więcej niż z numerem 1 na świecie.
Gdy te dwie tenisistki się spotykają, gra jest bardzo zacięta.
Będą chciały zrobić jeszcze jedno dobre wrażenie przed kilkoma tygodniami przerwy i tradycyjną podróżą na tropikalną wyspę; Sabalenka, na przykład, udaje się na Malediwy.
Brad Kallet i Greg Garber przedstawiają argumenty na rzecz każdej z finalistek.
Zalety Sabalenki
Być może nikt w WTA Tour nie jest teraz w lepszej formie niż Rybakina, Greg, ale nikt nie był w tym roku lepszy od Sabalenki.
I zapomnijmy na chwilę o tym, co robiła przez większość roku. Od początku US Open, które wygrała drugi sezon z rzędu, wygrała 14 z 15 meczów. A po czterech kolejnych zwycięstwach w Rijadzie w tym tygodniu, ma teraz absurdalny bilans 39-6 na kortach twardych w 2025 roku.
W tym tygodniu dowodziła w starciu z każdym rodzajem przeciwnika: Jasmine Paolini, Coco Gauff, Jessica Pegula i ostatnio potężna Amanda Anisimova.
W tym półfinale grała asertywnie od początku do końca, utrzymując pozycję i zachowując spokój pod koniec trzeciego seta, by go zamknąć. Zwycięstwo było ciężko wywalczone przeciwko przeciwniczce, która dorównywała jej siłą i tempem przez większość piątkowego meczu.
Zawodniczka numer 1 na świecie ma również spore doświadczenie na tym wydarzeniu, w tych 20 meczach w karierze i ostatni występ w 2022 roku. Wygrana tutaj to jedno z ostatnich ważnych zadań, które musi wykonać, i spodziewam się, że od początku meczu z Rybakiną wyjdzie na ring pełna energii i waleczna.
I tak, nie można zignorować ich bezpośredniego starcia. To będzie 14. runda, której początki sięgają 2019 roku, a Sabalenka wygrała w tym roku dwa z trzech pojedynków, ostatnio wygrywając pewnie 6:3, 6:3 w ćwierćfinale w Wuhan w zeszłym miesiącu.
„Jestem niesamowicie podekscytowana, że mogę się z nią zmierzyć” – powiedziała czterokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema o Rybakinie po jej zwycięstwie nad Anisimową – dodała Sabalenka. „Jestem gotowa dać z siebie wszystko w tym sezonie. To ostatni mecz sezonu. Jestem gotowa do walki”. – Brad Kallet
Zalety Rybakiny
Brad, jak na swoje wysokie standardy, to był po prostu niezły rok dla Rybakiny. Zdobyła dwa tytuły WTA 500, w Strasburgu i Ningbo. Ale odnalazła coś w Azji – tę wiarę, która trzy lata temu zaprowadziła ją do Wimbledonu.
Rybakina wygrała 10 meczów z rzędu – mimo walkowera w Tokio – i jeśli utrzyma tak dobry serwis, w sobotni wieczór jej bilans wyniesie 11.
Posłuchajcie Peguli, która w półfinale dostała 15 asów.
„Uważam, że w tych warunkach i na tym korcie, zwłaszcza przy jej serwisie, będzie ciężko, gdy w każdym gemie będzie zdobywać darmowe punkty” – wyjaśniła Pegula.
Rybakina, zdecydowanie liderka rankingu asów wśród zawodniczek Hologic WTA Tour, ma na koncie 503 punkty w tym roku. Pegula rozegrała świetny mecz taktyczny, ale nie zdołała przetrwać tych darmowych punktów.
Nie należy też lekceważyć odporności Rybakiny. Ten powrót w meczu z Pegulą był jej dziewiątym w tym roku; więcej ma tylko Madison Keys (10).
„Aryna to wielka mistrzyni” – powiedziała Rybakina o Sabalence. „Zawsze trudno się z nią gra. Ma mocny serwis i mocne uderzenia. Grałyśmy już tyle razy, że zawsze jest bardzo ciężko. Muszę być skoncentrowana od pierwszego punktu”.
Rijad 2025 zaczyna przypominać Cancun 2022. To właśnie wtedy Iga Świątek przebiła się przez stawkę, pokonując w finale trzy zawodniczki z czołowej piątki: Gauff, Sabalenkę i Pegulę. Rybakina powtórzyła ten wyczyn, pokonując Świątek, Anisimową i Pegulę.
Wyglądała na bardzo pewną siebie na tym korcie w hali King Saud Arena – a nawierzchnia sprzyja jej potężnemu serwisowi. Wynik, który zapamięta, to zeszłoroczne zwycięstwo w rundzie grupowej nad Sabalenką na tym samym korcie. Wygrała je w trzech setach, wygrywając decydującego 6:1.
Ten serwis i to wspomnienie doprowadzą ją do tytułu, Brad. — Greg Garber
Czytaj także:
