W lecie doszło do konfliktu między Nunu Espirito Santo a Karimem Benzemą.
W ostatni wtorek portugalski trener opuścił saudyjski klub „Al-Ittihad”, prawdopodobnie z powodu konfliktu z Karimem Benzemą.
Trenera zwolniono po porażce z irackim zespołem „Al-Quwa” (0:2) w Azjatyckiej Lidze Mistrzów. Ponadto „Al-Ittihad” nie imponuje w lidze Arabii Saudyjskiej: pięć meczów bez zwycięstwa, tylko szóste miejsce w tabeli.
Saudyjska gazeta Al Riyadiah informuje, że podczas przerwy w meczu Azjatyckiej Ligi Mistrzów Nunu pokłócił się z Karimem Benzemą, oskarżając go o lenistwo. Między nimi doszło do ostrej wymiany zdań.
– Jesteś doskonałym zawodnikiem, ale wydaje się, że jesteś zbyt leniwy, aby prowadzić pressing przeciwnika.
– Rozmawiaj nie tylko ze mną, ale z całym zespołem.
– Jesteś liderem zespołu, przykładem dla zawodników i najważniejszym sportowcem. Powinieneś przejąć inicjatywę i dawać przykład.
Inny istotny szczegół: Kilka tygodni wcześniej Benzema zasugerował kierownictwu „Al-Ittihad”, że Nunu przeszkadza w procesie organizacyjnym.
Rozgrywki zaczęły się jeszcze latem: Nunu uważał, że Benzema nie wpasowuje się w jego taktykę, a Karim był zły z powodu braku kapitanowania. Rozpowszechniły się plotki o trudnych relacjach między Nunu a Benzemą już pod koniec sierpnia. Saudyjskie źródło Asharq Al-Awsat pisało wtedy, że Portugalczyk poinformował kierownictwo, że Karim nie pasuje do jego stylu taktycznego. Okazało się, że Nunu początkowo nie prosił o podpisanie napastnika.
Sam Benzema był również zły – planował od razu zostać kapitanem „Al-Ittihad”, ale portugalski trener był przeciwny. Napastnik czuł się niekomfortowo, uważał, że Nunu zachowuje się nieprofesjonalnie.
Trenerowi trzeba było zdementować plotki: „Chcę wyjaśnić jedną rzecz. Czytałem w prasie, że moje relacje z Karimem nie są zbyt dobre. Ci, którzy mnie znają, z pewnością rozumieją, że to kompletna bzdura”. Wydaje się, że Nunu kłamał.
Nunu przyniósł „Al-Ittihad” długo wyczekiwane mistrzostwo i Superpuchar. Benzema strzela regularnie, ale chciałby więcej. W tym sezonie „Al-Ittihad” ma problemy, ale ogólnie Nunu pozostawił jasny ślad w historii klubu. Pod jego wodzą zespół zdobywał średnio 2,25 punktu na mecz – najlepszy wynik od 2004 roku, kiedy „Al-Ittihadem” kierował Brazylijczyk Kandinho (średnio zdobywał 2,55 punktu).
I najważniejsze: Nunu poprowadził klub do pierwszego mistrzostwa od 14 lat. Odebrał również Superpuchar Arabii Saudyjskiej. Dwa trofea w ciągu roku i trzech miesięcy – zdecydowanie niezły wynik dla portugalskiego trenera.
Benzema strzela regularnie – zarówno przed, jak i po konflikcie. W tym sezonie Karim zdobył 6+3 w 12 meczach. Jednak Benzema jest tylko 14. na liście strzelców saudyjskiej ligi – pięć bramek. Cristiano, prowadzący, już zdobył 12.
