– Takiego wydarzenia w Polsce jeszcze nie było – zauważył Jarosław Sroka, członek zarządu KI Next, koordynator InCredibles, Przewodniczący Rady Programowej CSF i prowadzący Prequel Warsaw. – Jako przeciwnik makaronizmów i zapożyczeń postanowiłem wykuć polską, swojską, wierzbami szumiącą nazwę i wymyśliłem „przebiśnieg startupowy”. Ten jest wstępem do tego, co będzie się działo w Rzeszowie 17 i 18 czerwca.
Nieprzypadkowa była obecność Rzeszowa w Warszawie. Według raportu Polskie Startupy 2024 opublikowanego przez Fundację Startup Poland, prawie połowa polskich, młodych przedsiębiorców technologicznych wskazała Carpathian Startup Fest jako wydarzenie, w którym brali udział, albo planują uczestniczyć. To najlepszy wynik w kraju. Do Rzeszowa, jak magnes przyciągają: konkurs, konferencja, warsztaty i legendarny już networking. A to nie koniec. W rankingu MamStartup ze stycznia 2025 roku Rzeszowska Agencja Rozwoju Regionalnego S.A. za Carpathian otrzymała wyróżnienie w kategorii „Integracja Społeczności”.
Miejsce Warsaw Prequel też było nieprzypadkowe. W warszawskiej PKO Rotundzie, gdzie gospodarzem był Szymon Midera, prezes PKO Banku Polskiego.
– Cieszę się, że jesteśmy razem z CSF od wielu lat i ciągle będziemy się nawzajem od siebie uczyć – powiedział prezes Szymon Midera. – W PKO Banku Polskim budujemy ekosystemy, testujemy nowe modele biznesowe i – podobnie jak startupy – nieustannie szukamy nowych wartości dla naszych klientów. W największym polskim banku od dawna funkcjonuje program „Let’s Fintech…”, w ramach którego zrealizowaliśmy prawie 100 startupowych pilotaży. Ponad połowa z nich została skomercjalizowana. Będziemy ten program nadal mocno rozwijać, bo wierzymy we wzmacnianie potencjału polskich technologii wspólne z młodymi firmami.
Organizatorzy CSF planują, że w tegorocznym wydarzeniu, które z każdym rokiem rośnie – tylko w 2025 roku do Rzeszowa przyjechało ponad 1200 osób – weźmie udział około 1500 uczestników. W tym gronie: setki startupów, ponad 50 przedstawicieli funduszy inwestycyjnych i inwestorów, a na scenie 150 prelegentów. Niezwykły mix młodości, przedsiębiorczości, technologii i doświadczenia.
– Szukamy dobrych, przemyślanych, z potencjałem projektów do konkursu Idea Challenge oraz zapraszamy do Puls Up gotowe biznesy, które już sprzedają, są gotowe do wejścia na rynki, ale potrzebny jest im dodatkowy impuls – zachęcał Mariusz Bednarz, prezes Rzeszowskiej Agencji Rozwoju Regionalnego S.A. – I dziękuję prezesowi Miderze, że największa inwestycja potrafi wspierać tych najmniejszych. Na Carpathian Startup Fest droga od prezentacji pomysłu do wejścia w biznes jest naprawdę krótka. Takie było nasze założenie od początku festiwalu i pozostajemy mu wierni.
– Carpathian to idealne miejsce, by rozpocząć swoją przygodę z biznesem, a my chcielibyśmy, by to, co rozpoczyna się na festiwalu, było kontynuowane na Podkarpaciu – przyznała Małgorzata Jarosińska-Jedynak, członek zarządu województwa podkarpackiego. – Mamy bardzo duże ambicje, aby być regionem, który jest przyjazny do rozwoju biznesu, a tym samym gospodarki Podkarpacia. Już dziś deeptechów i hitechów nie musimy szukać poza granicami naszego regionu, gdzie funkcjonuje Dolina Lotnicza skupiająca 200 firm i zatrudniająca ponad 30 tys. osób. Ale nowe startupy w bardzo różnych obszarach dadzą nam kolejne możliwości rozwojowe. Energia Podkarpacia jest wyjątkowa. Nie ma jej nigdzie indziej, a wszystko to tworzą ludzie. Tylko niebo nas ogranicza!
To zachęta dla wszystkich startupowców, bo nabór wniosków do konkursów w ramach CSF26 rozpoczął się 10 lutego i potrwa do 31 marca. Przez kolejne tygodnie zaplanowano ocenianie nadesłanych formularzy zgłoszeniowych – zrobią to topowe fundusze inwestycyjne i przedstawiciele dużych organizacji. 27 kwietnia nastąpi ogłoszenie wyników. 10 półfinalistów w kategorii Puls Up oraz 5 finalistów w kategorii Idea Challenge. Wszyscy wezmą udział w dwudniowym campie, na którym eksperci przygotują ich do finałowych wstępów na czerwcowej scenie Carpathiana.
W konkursie Puls Up mogą aplikować startupy, które mają zarejestrowaną działalność gospodarczą na terenie Polski albo za granicą, a łączna kwota finansowania od funduszy inwestycyjnych, aniołów biznesu itp. od początku ich działalności nie przekroczyła 4 mln zł.
W półfinale znajdzie się 10 startupów, które będą miały 3-minutowe prezentacje, a po nich pytania ze strony funduszy i inwestorów. Do finału zakwalifikowanych zostanie 5 startupów najwyżej ocenionych przez jury. Kapituła konkursowa wyłoni najlepszą trójkę, na którą czekają nagrody w wysokości: 50 tys. zł, 35 tys. zł i 20 tys. zł. Będzie też nagroda publiczności – 8 tys. zł. Finałowa „piątka” powalczy również o miejsce w 10. edycji InCredibles – programie mentoringowym Sebastiana Kulczyka.
Obok Puls Up jest też konkurs Idea Challenge, w którym oceniany jest pomysł na biznes. Biorą w nim udział startup-owcy, nie startupy. Do Idea Challenge mogą zgłosić się osoby, które mają pomysł, ale nie prowadzą w związku z tym działalności gospodarczej. W kategorii Idea nagrody wyniosą odpowiednio: 12 tys. zł, 8 tys. zł i 5 tys. zł.
Swoją szansę otrzymają także te projekty, które nie zakwalifikowały się do półfinału. Open Mic Pitch to miejsce, gdzie można zaprezentować swój pomysł społeczności CSF oraz doskonalić umiejętności pitchingu przed inwestorami, ekspertami i mentorami. Scenę Open Mic Pitch poprowadzi Pitch Me Baby. Na najlepszych czekają nagrody w wysokości: 5, 4 i 3 tys. zł.
I co najważniejsze, Carpathian Startup Fest, to wyjątkowi ludzie, którzy spotykają się w jednym miejscu i czasie. Na scenie wystąpią m.in.: Maciej Kawecki, prezes This is it; Karel Zheng, Partner Zarządzający w KAYA VC; Aleksandra Pedraszewska, była founderka i operatorka technologiczna, obecnie inwestorka; Mikk Orglaan, CEO Sparkly.hr; Charles Hope, czterokrotny founder, doradca i mentor; Adrian Gamoń, strateg komunikacji marki i ekspert LinkedIn; Mike Korba, Chief Commercial Officer i współzałożyciel User.com; Damian Wielechowski, CEO Commly i założyciel JackSEO oraz wiele innych osób. Wśród nich także tegoroczna Ambasadorka CSF26 – Maja Schaefer. W poprzednich latach ambasadorami festiwalu byli: Stefan Batory, założyciel Booksy, obecnie globalnego lidera w branży rezerwacji online orazLech Kaniuk, założyciel SunRoof Technology.
– Kilka lat temu byliśmy malutkim startupem, dziś mamy klientów na kilku kontynentach i top zespół w Polsce – mówiła Maja Schaefer, współzałożycielka i prezeska Zowie. – Ale jestem absolutnie przekonana, że żadna z tych rzeczy nie wydarzyłaby się, gdybym wielokrotnie nie była w odpowiednim miejscu i czasie. Jestem przekonana, że Carpathian Startup Fest dla wielu jest takim odpowiednim miejscem i czasem. To nie jest kolejna konferencja, ale miejsce, gdzie inwestorzy, startuperzy i liderzy biznesu spędzają razem czas. Uważam, że Polska i Europa Środkowo-Wschodnia stoją przed ogromną szansę. Mamy wspaniałe talenty, technologie, a przede wszystkim mamy ambicje. Hasło tegorocznego CSF – „Get In Done” jako founderowi jest mi szczególnie bliskie i żyję nim codziennie. Bo w startupie, wbrew pozorom, nie wygrywa ten, kto ma piękniejszy „pyszczek” albo pisze bardziej angażujące posty na LinkedIn, ale ten, kto często w ciszy, przez lata, po prostu „dowozi”.
A dlaczego warto przyjechać do Rzeszowa na Carpathian Startup Fest? Chyba najtrafniej wytłumaczył Jarosław Królewski, prezes Wisły Kraków oraz właściciel firmy Synerise, który w tym samym dniu, kiedy odbywał się Prequel Warsaw, został powołany do Rady Przyszłości. Na „przebiśniegu startup-owym” także zdążył być obecny.
– Generalnie rzadko jeżdżę na takie wydarzenia, ale w Rzeszowie jest bardzo dobry vibe energii wśród ludzi, którzy organizują i budują społeczność Carpathian Startup Fest – stwierdził Jarosław Królewski. – To trochę nieoczywiste, bo przyzwyczailiśmy się, że duże ośrodki biznesowe są w Warszawie, Krakowie, Wrocławiu, a ja uważam, że właśnie w Rzeszowie, na Podkarpaciu, jest ogromny potencjał ambitnych, bardzo zdolnych ludzi chcących więcej i robiących ten festiwal na bardzo wysokim poziomie jakościowym.
Wszystkie informacje o festiwalu na stronie www.carpathianfest.pl.
