Profesor Sylwester Czopek został wybrany nowym rektorem Uniwersytetu Rzeszowskiego. W głosowaniu uzyskał 111 głosów, trzykrotnie więcej od swojego rywala dr. hab. Czesława Puchalskiego. Nowo wybrany rektor zapowiedział poprawę jakości i efektywności naukowej oraz rozwijanie kulturotwórczej misji uniwersytetu. Prof. Czopek maj już doświadczenie z zarządzaniu uczelnią. W kadencji 2012-2016 był prorektorem, a od końca 2015 roku pełni obowiązki rektora, które przejął po odejściu prof. Aleksandra Bobko do Ministerstwa Nauki i Szkolnictwa Wyższego.
O wyniku wyborów poinformował na konferencji prasowej dr hab. Paweł Grata, przewodniczący komisji wyborczej. Podczas głosowania oddano 146 głosów, w tym 145 na kandydatów. Rektorem-elektem został prof. Sylwester Czopek, który uzyskał 111 głosów. Dr hab. Czesław Puchalski – 34 głosy.
Najważniejsze zadanie: poprawić jakość i efektywność naukową
Prof. Sylwester Czopek pytany o kierunek rozwoju uczelni, zapowiedział m.in. poprawę jakości i efektywności naukowej mierzonej wszelkimi możliwymi wskaźnikami. Duży nacisk położy na pozyskiwanie grantów oraz współpracę z gospodarką i otoczeniem. Zapowiedział, że dołoży wszelkich starań o utrzymanie miana uniwersytetu. – Będziemy rozwijać kulturotwórczą misję uczelni w naszym regionie – dodał. – Będziemy pracować nad pełną akademickością i uniwersyteckością uczelni w najlepszym rozumieniu tego słowa.
Jedną z pierwszych decyzji, jaką podejmie, będzie dobór prorektorów. – Ma kilka dni na zastanowienie się. Jedynym kryterium, jakie zastosuję, to takie, aby moi współpracownicy mieli podobną wizję rozumienia roli uniwersytetu do mojej – powiedział.
Prof. Sylwester Czopek (rocznik 1958) do 2008 roku pracował w Muzeum Okręgowym (od 1991 roku był dyrektorem) W 1997 r. rozpoczął pracę akademicką w Wyższej Szkole Pedagogicznej, przekształconej w 2001 roku w Uniwersytet Rzeszowski. Był współtwórcą i dyrektorem Instytutu Archeologii na tej uczelni, w latach 2008–2012 zajmował stanowisko dziekana Wydziału Socjologiczno-Historycznego. Od 2012 roku był prorektorem ds. nauki, a od 2015 roku pełniącym obowiązki rektora po tym jak senatorem i sekretarzem stanu w Ministerstwie Nauki i Szkolnictwa Wyższego został dotychczasowy rektor prof. Aleksander Bobko.
Specjalizuje się w zagadnieniach archeologii powszechnej epoki brązu i wczesnej epoki żelaza. W 2004 otrzymał Złoty Krzyż Zasługi, w 2011 został przez prezydenta Bronisława Komorowskiego odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski.
Obowiązki rektora przejmie 1 września i będzie je pełnić do 31 sierpnia 2020 roku.
Dr hab. Czesław Puchalski, który w głosowaniu przegrał sporą ilością głosów, nie może zostać już prorektorem, ponieważ funkcję tę pełnił przez dwie ostatnie kadencje. – W ostatnich latach poświęciłem moje życie zawodowe i osobiste uniwersytetowi. Uczelnię zostawiam w dobrych rękach. Jestem do dyspozycji, chętnie dalej będę pomagał, służę doświadczeniem w sferze zarządzania. Życzę rektorowi Czopkowi jak najlepiej – powiedział dr hab. Puchalski.
