W inauguracji festiwalu Samorząd Województwa Podkarpackiego reprezentowali: członek zarządu Małgorzata Jarosińska-Jedynak, przewodniczący Sejmiku Jerzy Borcz oraz wiceprzewodnicząca Joanna Brill. Obecna była także Teresa Kubas-Hul, wojewoda podkarpacki. Symbolicznego otwarcia dokonano wspólnie z organizatorami wydarzenia, w tym z Rzeszowskim Oddziałem Stowarzyszenia „Wspólnota Polska” i władzami gminy Iwonicz-Zdrój.
– Dzisiejsze otwarcie to potwierdzenie siły i bogactwa polskiej kultury – widzimy ją nie tylko w tradycyjnych strojach i tańcach, ale przede wszystkim w sercach tych młodych artystów. Festiwal w Iwoniczu-Zdroju to doskonały przykład, jak regionalna wspólnota wspiera rozwój młodych pokoleń Polonii i zachęca do pielęgnowania tożsamości – powiedziała Małgorzata Jarosińska-Jedyna, podkreślając, że Samorząd Województwa Podkarpackiego z zaangażowaniem wspiera tego typu przedsięwzięcia.
Festiwal ma charakter nie tylko artystyczny, ale również edukacyjny i integracyjny. Dzieci i młodzież w wieku od 5 do 18 lat nie tylko prezentują swoje umiejętności sceniczne, lecz także poznają kulturę regionu, uczestniczą w warsztatach, odwiedzają lokalne instytucje kultury i nawiązują kontakty z rówieśnikami z Polski. Jednym z ważnych elementów otwarcia było przekazanie dzieciom symbolicznych kluczy do miasta – gest ten stał się wyrazem otwartości i gościnności mieszkańców Iwonicza-Zdroju wobec młodych gości z zagranicy.
– Festiwale takie jak ten wzmacniają poczucie przynależności narodowej – mówiła Joanna Brill. – Podkarpacie z radością wita dzieci z różnych stron świata, otwierając się na ich historię i doświadczenia. Iwonicz-Zdrój staje się miejscem, gdzie folklor łączy pokolenia, edukuje i inspiruje – dodała wiceprzewodnicząca Sejmiku.
W najbliższych dniach zespoły zaprezentują się również na scenach w Brzozowie, Chorkówce i Krośnie. W niedzielę i poniedziałek publiczność będzie mogła uczestniczyć w koncertach pod hasłem „Krajobrazy folkloru”, a we wtorek odbędzie się koncert galowy „Iwonicka Bajka Leśna”, który zamknie tegoroczną edycję wydarzenia. Program uzupełniają kiermasze sztuki ludowej, zajęcia edukacyjne, spotkania z mieszkańcami regionu i wycieczki po najciekawszych miejscach Podkarpacia. Wszystkie wydarzenia są dostępne dla publiczności i nieodpłatne.
Polonijny Festiwal Dziecięcych Zespołów Folklorystycznych powrócił do Iwonicza-Zdroju po kilkuletniej przerwie. Festiwal od początku istnienia cieszy się dużym zainteresowaniem i uznaniem publiczności. Do 2018 roku wzięło w nim udział 122 zespoły z 15 krajów, reprezentujące blisko 4200 uczestników. Najczęściej byli to młodzi artyści z Litwy, Białorusi, Kanady, USA, Czech i Ukrainy. Potem nastąpiła przerwa w organizacji wydarzenia, która spowodowana była pandemią COVID-19, wybuchem wojny w Ukrainie, a także trudnościami organizacyjnymi i finansowymi. Za organizację odpowiada Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” Oddział w Rzeszowie, przy wsparciu partnerów regionalnych i samorządowych.
